Mein Arbeitsschwerpunkt liegt im Bereich der Wissenschaftsphilosophie. Meine zentralen Forschungsanliegen sind im Umkreis der Frage angesiedelt, wie Wissenschaft in epistemischer Hinsicht funktioniert. Dabei strebe ich eine enge Verzahnung von wissenschaftstheoretischer Argumentation und den tatsächlichen Abläufen in der Forschungspraxis an. Besonders intensiv habe ich mit mich mit den Problembereichen „Theorienwandel in den Wissenschaften“ und „intertheoretische Beziehungen“ befasst; gegenwärtig liegt mein Forschungsschwerpunkt beim Thema „Wissenschaft im Anwendungskontext“.

In den ersten thematischen Brennpunkt gehören Untersuchungen zur Theoriendynamik, insbesondere zu den methodologischen Kriterien, die Theoriewahlentscheidungen anleiten, sowie Studien zur Kontinuität des begrifflichen und inhaltlichen Theorienwandels. „Inkommensurabilität“ ist ein wichtiges Thema aus dem ersten Bereich, die Frage des „konvergenten Fortschritts“ und der „Annäherung an die Wahrheit“ ein zentrales Element des zweiten. Dabei ziehe ich die Wissenschaftsgeschichte als Quelle praktischer Anwendungsfälle methodologischer Kriterien heran. Ich behandle entsprechend systematische Fragen der Methodenlehre unter Berücksichtigung der historischen Perspektive.

Im Themenbereich „intertheoretische Beziehungen“ stehen die begrifflichen Relationen zwischen unterschiedlichen Theorien im Vordergrund. In diesem Rahmen habe ich Untersuchungen zum Verhältnis von psychologischen und neurophysiologischen Theorie vorgelegt und versucht, Philosophie des Geistes aus der Perspektive einer wissenschaftstheoretischen Analyse der modernen Psychologie zu betreiben. In den gleichen Bereich fallen auch Studien zur Aussagekraft theoriebeladener Theorienprüfungen. Empirische Prüfungen, die selbst auf Theorien zurückgreifen, erwecken im Einzelfall den Anschein der Zirkularität. Gleichwohl lassen sich eine Vielzahl methodischer Strategien angeben, die eine solche theorienbeladene Prüfung signifikant werden lassen. Neuerdings zielen meine Arbeiten in diesem Themenkreis auf das Verhältnis von Funktionen und ihren Realisierungen durch Mechanismen. Dabei geht es mir um die Klärung der komplexen Beziehungen, die zwischen diesen unterschiedlichen begrifflichen Ebenen bestehen.

Gegenwärtig arbeite ich im interdisziplinären Rahmen des IWT und der interdisziplinären Forschungsgruppe „Wissenschaft im Anwendungskontext“ am ZiF zu epistemischen Charakteristika angewandter Forschung. Dabei geht es um die Frage, ob der starke Verwertungsdruck, dem die Wissenschaft ausgesetzt ist, Veränderungen der wissenschaftlichen Methode zur Folge hat. Anwendungsorientierte Untersuchungen stellen in erheblichem Umfang nicht eine bloße Übertragung bekannter Wissenschaftsbestände auf praktisch relevante Problemstellungen dar, sondern umfassen auch Innovationen mit Ausstrahlungskraft in das Lehrgebäude der Wissenschaft. Gegenstand meiner laufenden Forschungsvorhaben ist die Frage, ob die Theorienstrukturen, die sich in angewandten Forschungsbereichen ausbilden, und die Beurteilungskriterien, die für die Einschätzung von theoretischen Innovationen herangezogen werden, charakteristische Abweichungen von epistemischen Disziplinen aufweisen oder nicht.