Während in der Medizin Inkubatoren gemeinhin als Brutkasten bezeichnet werden, steht der Inkubator im Bereich der Gründungsförderung für eine grundlegende Unterstützung und Betreuung rund um die Gründung. Gute Ideen werden so von Anfang an gefördert und können erfolgreich wachsen. Dazu gehört, neben der Nutzung der universitäten Infrastruktur, auch die Beratung und Begleitung durch Mentoren der Hochschule.
Besonders an einer Universität treten die Vorteile eines Inkubators zu Tage. Die Chance bestehende Ressourcen zu nutzen, ermöglichen dem Incubatee eine exklusive Ausgangsposition. Gerade das gewachsene und interdisziplinär aufgestellte Netzwerk aus Professorinnen und Professoren, wissenschaftlicher Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, Absolventinnen und Absolventen bietet dem Gründer, der Gründerin eine Vielzahl von Handlungsmöglichkeiten, Hilfestellungen und Kontakten.
Der als Projektbeitrag der Universität Bielefeld im POWeR Verbund der Universitäten Münster, Dortmund und Paderborn entwickelte Online Inkubator setzt an dieser Stelle an und vermittelt Gründungsinteressierten schnell und unkompliziert erste Antworten und Hilfestellungen zum Thema Gründung. Darüberhinaus wurde in diesem Projekt ein Gründungstest und eine Fallstudie entwickelt, mit denen NutzerInnen einen ersten Überblick ihres unternehmerischen Profil erhalten.
Das POWeR Teilprojekt Online Inkubator wurde von 2007 - 2010 durch EXIST - Existenzgründungen aus der Wissenschaft des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie gefördert.
