Das FOW ist eine seit 31 Semestern von Hochschullehrer verschiedener Fakultäten durchgeführte Veranstaltung, die in einem dreifachen Sinne offen ist:
Diese Offenheit macht es notwendig, wissenschaftlich begründete Sichtweisen auf die thematisierten Probleme und Fragestellungen so vorzustellen, dass sie auch einem fachlich nicht vorgebildeten und mit dem Fachjargon nicht vertrauten Publikum verständlich werden.
In jedem Semester wird eine Abfolge von Forums-Veranstaltungen angeboten, die jeweils zu einer Leitfrage bzw. einem Oberthema konzipiert werden. Leitfrage oder Oberthema bilden einen Bezugsrahmen, der den Zusammenhang der Einzelveranstaltungen mit ihren jeweiligen fachspezifischen Themen sichern soll. Dieser Rückbezug soll auch in jedem Beitrag deutlich werden.
Das FOW thematisiert aktuelle, gesellschaftlich relevante Probleme und stellt überwiegend Forschungsergebnisse und Lehrmeinungen vor, die Bedeutung für die Frage nach den Bedingungen einer zukunftsfähigen Gesellschaft haben. Diese Problemorientierung überschreitet die Grenzen zwischen den einzelwissenschaftlichen Disziplinen, wodurch das Themenspektrum notwendig interdisziplinär ist, aber die einzelnen Themen meist fachspezifische Aspekte eines Problemzusammenhangs beleuchten.
Das FOW will damit auch einen Beitrag zur Erneuerung der Formen des Lehrens und Lernens leisten.
