Ausgelöst durch den demografischen Wandel – den Anstieg der Lebenserwartung bei gleichzeitigem Geburtenrückgang – ist in den vergangenen Jahrzehnten der Anteil alter und hochaltriger Menschen an der Bevölkerung kontinuierlich gewachsen. Auch diese Entwicklung ist für das Gesundheitswesen mit zahlreichen Herausforderungen verbunden, zumal sich im Zuge dessen das Alter selbst weitgreifend verändert hat. So hat sich die Lebensphase Alter insgesamt ausgedehnt und gleichzeitig ausdifferenziert. Unter Gesundheitsgesichtspunkten ist diese Entwicklung deshalb von Belang, weil sie zugleich mit einer Ausdifferenzierung der gesundheitlichen Problemlagen im Alter einher geht. Verläuft das „junge Alter“ bereits heute relativ beschwerdefrei, so steigt im hohen und höchsten Alter die Wahrscheinlichkeit von degenerativen Beeinträchtigungen, Funktionseinschränkungen, chronischer Krankheit und Pflegebedürftigkeit. Darauf zu reagieren und das Gesundheitswesen auf die unterschiedlichen gesundheitlichen Problemlagen im Alter zuzuschneiden, stellt eine künftig wichtige Aufgabe dar.

Hohe Priorität kommt dabei der Entwicklung altersspezifischer Gesundheitsförderung und Prävention zu, um die Zeit unbeeinträchtigten Alterns auszudehnen und den Eintritt altersbedingter Krankheiten vorzubeugen oder zu verzögern – eine Aufgabe, die auch dann ihren Stellenwert behält, wenn sich Gesundheits- und Funktionseinbußen oder gar Pflegebedürftigkeit einstellen und das Leben mit „bedingter Gesundheit“ zu gestalten ist. Eine weitere Herausforderung besteht darin, zu einer bedarfs- und zugleich altersgerechten Versorgung und Pflege zu gelangen, die der Besonderheit und der  Diversität der Gesundheitsprobleme im Alter entspricht und zum Erhalt der Selbstständigkeit mit und trotz gesundheitlicher Beeinträchtigungen beiträgt.

 

• Chronische Krankheiten, Multimorbidität und Pflegebedürftigkeit im Alter
• Einschätzung von Funktionseinschränkungen und Pflegebedürftigkeit
• Gesundheitserhaltung im Alter
• Langzeitorientierte altersangemessene Versorgungskonzepte (long term care)