Tierökologie

Zu den wichtigsten Eigenschaften eines jeden Organismus gehört die Fähigkeit zur Verbreitung. Durch Verbreitung können Arten widrigen Lebensbedingungen entrinnen, das Aussterben lokaler Populationen verhindern und gestörte oder neu entstandene Habitate (wieder)besiedeln. Dieser Prozess wirkt sich somit direkt auf die Stabilität und Diversität von Populationen aus. Nicht bei allen Organismen ist ihr Potential zur Verbreitung gleichermaßen ersichtlich. Während Tiere wie Zugvögel, Meeresschildkröten oder Wale ohne Weiteres Tausende von Kilometern auf ihren Wanderungen um den Globus zurücklegen, fehlt den kleinen und unscheinbaren Tieren wie Nematoden offenbar die Fähigkeit zu einer aktiven Langstreckenverbreitung. Wie lässt es sich aber erklären, dass eben diese Gruppen zu den typischen Pionierorganismen gehören, die selbst isolierte und entlegene Habitate innerhalb von wenigen Tagen und Wochen erreichen und besiedeln können?

Im Rahmen meiner Forschung untersuche ich die mögliche Verbreitungsmodi (z.B. die Verbreitung über den Wind) von Nematoden und anderer kleiner Organismen und deren Bedeutung für die Besiedlung aquatischer Habitate. Insbesondere beschäftigen mich aber die Auslöser für Aktive Verbreitung:

• Welche Faktoren sind entscheidend für das Auslösen von Emigration (z.B. Organismendichte, Verfügbarkeit von Nahrung oder die Anwesenheit von Räubern)?
• Wie interagieren diese Faktoren miteinander?
• Wie wirken sich diese Faktoren auf verschiedene Nematodenarten aus?